Dans un village où les familles vivent de la vente de lait maternel, Sylvaine, dont l'enfant est à peine sevré, accueille chez elle, comme d'autres, une petite fille de la ville. Une nuit, en forêt, elle découvre un bébé abandonné dans une clairière, avec à ses côtés un carnet relatant son histoire. Quand celle dont elle a la garde meurt dans son sommeil, elle échange les bébés. Premier roman.
Sylvaine vit dans la campagne française, à une époque que l’on peut imaginer au Moyen Âge. Elle vient tout juste de sevrer son fils Jehan lorsqu’on lui confie une petite fille, Gladie. Une nuit de pleine lune, Sylvaine est mystérieusement attirée dans la forêt, où elle découvre un bébé abandonné accompagné d’un carnet. Lorsque Gladie meurt soudainement, la jeune nourrice décide d’échanger les deux enfants, déclenchant une série de bouleversements intimes et sociaux.
En parallèle de l’histoire des nourrices, des chapitres en italique donnent voix au journal d’une femme qui raconte, maladroitement mais avec sincérité, son histoire et les raisons de l’abandon. Peu à peu, les deux récits se rejoignent et révèlent la force des femmes, leur solidarité et leur résistance face à un système qui les exploite.
Nourrices est un premier roman poétique, parfois violent, entre conte et réalisme. Dans une langue brute, Séverine Cressan décrit l’exploitation des corps féminins à travers le marchandage du lait maternel, mais aussi la sororité, les pouvoirs de la nature et l’amour qui circule entre ces femmes et les enfants qu’elles portent, allaitent ou recueillent. Un texte touchant et bouleversant.
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