Au Japon, en 1875, Ibuki, jeune héritière d’une célèbre brasserie de saké, rêve de devenir samouraï. Une décision qui est bien sûr désapprouvée par son père.
De l'autre côté du pays, maître Soho, un ancien samouraï renommé, a renoncé au combat et est devenu maître de thé.
Ibuki va tout quitter : famille, amant, et surtout un avenir confortable, pour partir à la recherche de maître Soho. Déguisée en garçon, elle va duper l’homme et le convaincre de lui enseigner le maniement du sabre.
À ses côtés, bien plus que la technique, elle apprendra la sagesse des samouraïs et celle contenue dans l’art du thé. Leur complicité va croître, jour après jour, alors qu’Ibuki progresse, sans savoir exactement dans quel but.

Écrit avec des phrases souvent courtes et simples, dans l’esprit japonais, ce roman se lit comme un conte initiatique.
Cyril Gely nous livre un récit sur la transmission, savoureux, tendre, émouvant et poétique.