Lucas, le narrateur, est un ingénieur spécialisé dans l'observation de l'eau. Après de longues années passées au Liban et au Canada, il revient travailler dans le village de son enfance, sur la côte ouest atlantique. Son retour dans le marais provoque en lui des bouleversements. Le souvenir de la mort accidentelle de ses parents et de sa sœur ressurgit, mais également des événements plus anciens, datant du début du XXe siècle, et dont il va découvrir peu à peu les secrets. Lucas y retrouve son neveu Grégoire qui construit un avion, Lucien son grand-oncle de 90 ans, Émile un vieux voisin, Louise et Sébastien de la grande maison, Gilles le saulnier, et aussi de nouveaux venus, Catherine, Fabio, Solange, Karim et Maroua… Et puis Valentine qui va apporter toute sa fraîcheur, sa sensualité, son amour de la nature et des oiseaux. Au printemps, une forte tempête est annoncée. Elle rappelle de mauvais souvenirs aux habitants. Le village est évacué.