En août 1996, Kurt Wallander trouve son collègue Karl Evert Svedberg assassiné chez lui à coups de carabine. Il découvre qu'il passait son temps libre à rechercher trois jeunes récemment disparus après une fête de l'été. Deux mois plus tard, on découvre en pleine forêt les trois corps, morts, exhibés en une scène macabre. Wallander est persuadé que tous les crimes sont liés à un seul et même homme..