Syms Covington a 15 ans et vient d'e^tre engage´ a` bord du Beagle, au service d'un myste´rieux passager nomme´ Charles Darwin. C'est de son point de vue, nai¨f et juve´nile, que va nous e^tre conte´ le grand voyage autour du monde qu'entreprit en 1831 le naturaliste, alors inconnu. La que^te se fait tanto^t aventure he´roi¨que et pittoresque, avec l'adoption d'un tatou tout a` fait craquant – tanto^t investigation policie`re, avec ses indices, ses fausses pistes et ses hypothe`ses. Jusqu'a` l'illumination finale ou` chaque pie`ce du puzzle trouve sa place et ou` se dessine la the´orie qui allait changer la vision du vivant. L'amitie´ entre les deux hommes ne faiblira pas : Syms deviendra le fide`le assistant du ce´le`bre savant.