Sont réunis dans ce livre 6 récits qui ont valu à Kôbô Abe le prix Akutagawa en 1951 ainsi qu'une célébrité considérable au Japon avant que "La Femme des sables" ne consacre sa renommée internationale en 1962. Univers fantastique, celui du labyrinthe de l'identité, qui se joue aux frontières du réel et du rêve.