La vie de Gabrielle Renard est un roman. Un roman vrai et en couleurs qui commence en 1894, quand, toute jeune, elle quitte sa Champagne natale pour devenir bonne à Paris chez les Renoir. Sa beauté simple et rayonnante lui vaut de poser pour le célèbre peintre. Egalement nourrice du petit Jean, le futur cinéaste, elle suit la famille au gré de ses pérégrinations. Toujours disponible quand le maître la réclame comme modèle, toujours admirative, de plus en plus experte en art... Ainsi va la vie hors du commun de Gabrielle, dans l'intimité de deux artistes majeurs du XXe siècle.