Les auteurs s'efforcent de montrer en quoi, depuis le Moyen Age, la Méditerranée et l'histoire séparent et unissent à la fois Arabes et Français. Le mot "Arabe" recouvre ici l'ensemble du monde arabo-musulman, tel qu'il est perçu par la société française : Berbère, Kabyle, Maghrébin, Maure, Ottoman, Sarrasin...